Fiche pratique : Le coma

C’est une souffrance cérébrale qui se caractérise par une perte de conscience, une altération de la vigilance non réversible par des stimuli. On emploie plus volontiers dans le milieu médical les termes de conscience altérée plutôt que comaétat caractérisé par une perte de conscience et par une absence plus ou moins prononcée de réactions aux stimuli externes (tactiles, visuels, auditifs…). Adjectif : comateux. Source.
La souffrance neuronale implique souvent une élévation de la pression intracrânienne.

Urgences[24-001-C-10] Doi : 10.1016/S1241-8234(07)50789-3

Quelles sont les causes d’un coma ?

Le coma peut être traumatique après une lésion cérébrale due à un chocmanifestation brutale d’une insuffisance circulatoire grave due à une diminution du volume de sang circulant (hypovolémie). Les signes d’un état de choc sont : pouls filant, baisse de la tension artérielle, sueurs, cyanose, état de prostration. Adjectif : choqué. Source.
Le coma peut être dû à un accident vasculairequi se rapporte aux vaisseaux sanguins. Source cérébral.
Le coma peut être consécutif à une méningitetoute inflammation des méninges. Adjectif : méningitique. Source grave ou une encéphalitetoute inflammation de l’encéphale (cerveau) quelle que soit son origine (bactérienne, virale ou parasitaire). Adjectif : encéphalique. Source herpétique (due au virus de l’herpès).
Le coma peut être la conséquence d’une intoxicationaction exercée par une substance toxique (aliment, poison) sur l’organisme. Adjectif : intoxiqué. Synonyme d’empoisonnement. Source médicamenteuse, d’une tentative de suicide, d’une overdoseprise d’une dose excessive de drogue (surdose). Source, d’une piqûreintroduction d’une aiguille dans une partie du corps dans le but d’injecter un produit (injection) ou d’en retirer un liquide (ponction). Lésion cutanée provoquée par le dard d’un insecte. Source d’insecte ou d’une trop grande consommation d’alcool (coma éthylique).
Enfin le coma peut avoir une origine métabolique (diabétique).

Quels sont les stades ?

L’échelle de coma de Glasgow reste à ce jour l’échelle d’évaluation du coma internationalement la plus utilisée : ouverture des yeux, meilleure réponse motrice, réponse verbale.
Un nouveau score, l’échelle FOUR apporte une contribution plus fine à l’évaluation du patient. Elle scanne 4 éléments (FOUR), la réponse visuelle, la réponse motrice, les réflexes du tronc cérébral et la respirationensemble des mécanismes par lesquels sont assurés les échanges gazeux au niveau de l’appareil respiratoire et de l’organisme : absorption de l’oxygène et élimination du gaz carbonique. Adjectif : respiratoire. Source.

Que faire face à un coma ?

Appeler en urgence le 15 dès les premiers signes de défaillance neurologique (difficulté d’élocution, douleursensation pénible et anormale due à la stimulation nerveuse dans un organe ou une région innervée. Adjectif : douloureux. Source violente), ou selon le contexte (traumatismeensemble des manifestations locales ou générales résultant d’une action violente sur l’organisme. Adjectif et nom : traumatisé. Source, piqûres …) ou si la personne ne répond pas au stimulis et semble tombée dans un sommeil.

Et le coma artificiel ?

C’est un sommeil profond provoqué par l’administration de médicaments spécifiques et qui est contrôlé par des médecins « réanimateurs ».
L’objectif est de permettre au patient de supporter des douleurs, une anxiété ou des suites postopératoires ou encore une ventilation artificiellevoir respiration artificielle. Source. Cet état doit rester transitoire, les substances risquent de s’accumuler dans l’organisme et de différer le réveil, allongeant le séjour en service de réanimationensemble des techniques d’urgence visant à rétablir les fonctions d’un individu en détresse vitale. L’anesthésiste réanimateur veille à la bonne application de ces techniques. Adjectif : réanimé. Source, alors que le patient est fragilisé.

Le coma dépassé

C’est la mort cérébrale où l’électro-encéphalogramme est plat.

Quelle est la différence avec l’état de choc ?

C’est un syndromeensemble des signes, des lésions et des symptômes qui forment une entité reconnaissable et caractéristique d’une maladie. Source dû à une désadaptation du système circulatoire. Il n’induit pas forcément l’inconscience mais peut aussi mener au coma.

Quelle différence entre coma et état végétatif persistant ?

Ce dernier est aussi une perte de conscience, mais caractérisée par des signes d’éveil et maintien des fonctions, respiratoires, circulatoires et digestives, sans cependant fonction de communication ou de cognition.