Le risque de leucémie est accru pour les enfants vivants près des centrales nucléaires

Des chercheurs de l’unité Inserm dirigée par le Dr Jacqueline Clavel, chargée d’étudier l’influence de l’environnement sur la survenue de cancers, viennent de mettre en évidence un risque doublé de leucémiemaladie néoplasique aiguë ou chronique caractérisée par une prolifération anormale des leucocytes et de leurs cellules souches dans la moelle osseuse, souvent associée à la prolifération des érythroblastes. Adjectif : leucémique. Source pour les enfants de moins de 15 ans. Le nombre de cas reste faible, 14 cas sur une période de six ans (2002-2007) mais c’est tout de même le double de ce qui était attendu.

Pour établir le nombre de cas attendus (7,4), les chercheurs se sont basés sur l’incidence nationale telle qu’elle est calculée dans le registre national des hémopathies malignes (cancers) qui a comptabilisé 2753 cas chez les enfants de moins de 15 ans au cours des années 2002-2007.
Si le doublement des cas est significatif d’un point de vue statistique grâce à la méthodologie rigoureuse utilisé par l’équipe du Dr Clavel, celle-ci refuse d’incriminer les radiations car à proximité des centrales « les doses sont environ mille fois moins élevées que la radioactivité naturelle » et « le fait qu’il n’y ait pas de diminution du risque à mesure que l’on s’éloigne de la centrale n’est pas en faveur d’un facteur causal ».

Elle avoue toutefois n’avoir identifié aucune explication convaincante à cette augmentation de risque dans un périmètre de  5 km autour des centrales nucléaires françaises. De la même façon, elle n’explique pourquoi cet effet, observé sur la période 2002-2007, n’est pas retrouvé sur la période 1990-2001. A ce stade, elle explique en tous cas que : « Cela n’a pas de sens de recommander aux parents de déménager ».

Sources : International Journal of Cancer, Le Monde, Le Figaro, Libération.