Vitamine E : des propriétés antioxydantes à dose raisonnable

La vitamine E est le nom générique d'un groupe de composés appelés tocophérols et tocotriénols. L'ensemble de ces composés possède une activité anti-oxydante marquée au niveau des membranes cellulaires et des lipoprotéines du plasmapartie liquide du sang (il contient 80 % d’eau) dans laquelle baignent les éléments figurés (globules rouges, globules blancs, plaquettes), des éléments minéraux, des substances azotés, des enzymes, des hormones et des anticorps. Adjectif : plasmatique. Source sanguin. C'est-à-dire qu'ils réduisent le « stressréponse inadaptée de l’organisme à une sollicitation auquel il doit faire face (agents stressants). Adjectifs : stressé ou stressant. Source oxydant » en neutralisant les radicaux libres, composés très réactifs  susceptibles d'endommager des composants cellulaires très divers comme certaines protéines ou des acides gras.

Des propriétés antioxydantes

Le stress oxydant est reconnu comme un facteur générateur et/ou accélérateur de maladies chroniques. Du fait de son action antioxydante, la vitamine E a montré dans plusieurs études son efficacité à prévenir certaines maladies cardiovasculaires, des cancers et des pathologies liées à l'âge (arthroseaffections dégénératives chroniques, non inflammatoires, des articulations. Adjectif : arthrosique. Source, cataracteopacification du cristallin avec diminution de l’acuité visuelle. Source, dégénérescence de la rétinemembrane qui tapisse la partie postérieure de l’œil, et transforme les images reçues en signaux nerveux qu’elle transmet au cerveau via le nerf optique., maladie d'Alzheimerdétérioration psychique précoce, progressive et inéluctable. On dit également démence de type Alzheimer. Source...). Mais ces résultats sont controversés par d'autres études : en effet, comme tout antioxydant, la vitamine E peut se conduire, à fortes doses, comme un pro-oxydant : ainsi, un apport supplémentaire de vitamine E dans des situations de non carencemanque, déficit. Source ne présente aucun bénéfice, et peut même induire des effets délétères

Par ailleurs, du fait de son action anticoagulante, la prise de vitamine E est déconseillée aux personnes qui prennent des traitements de ce type (anticoagulants), ainsi qu'à ceux qui ont déjà subi un accident vasculaire cérébral ou qui souffrent d'un ulcère digestif. Pour la même raison, la prise de vitamine E doit être interrompue un mois avant toute intervention chirurgicale.

Les apports nutritionnels recommandés

La vitamine E est présente dans les huiles végétales (colza, germes de blé, tournesol, olives, soja, etc.) riches en alpha-tocophérols, dans les légumes à feuilles vert foncé (choux, épinards, mâche), dans les fruits à coque (noix, noisettes, amandes, etc.), ainsi que dans les matières grasses des viandes et des poissons. Les apports nutritionnels conseillés (ANC) sont compris entre 30 à 75 UI/j (20 à 50 mg) pour un adulte. Or les compléments alimentaires apportent le plus souvent des doses de 150 à 750 UI/j (100 à 500 mg), donc dépassent de beaucoup les ANC.

Une carence exceptionnelle

Par ailleurs, la carence en vitamine E est exceptionnelle et n'apparaît qu'après plusieurs années d'absence d'apport : elle se traduit par des douleurs et des sensations de brûlure dans les mains et les pieds et pourrait entraîner des problèmes cardio-vasculaires (maladies coronaires). Elle s'observe surtout chez des personnes souffrant de maladie chronique de l'intestin et paraît plus fréquente chez les personnes suivant des traitements destinés à diminuer l'absorptionpassage d’une substance de l’extérieur vers l’intérieur de la bouche, d’un vaisseau. Adjectif : absorbé. Voir ingestion. Source des matières grasses par l'intestin (traitement anti-obésitéaugmentation excessive de tissus adipeux due à une suralimentation ou à un problème endocrinien. Adjectif et nom : obèse. Voir adipose. Source ou et hypocholestérolémiant).

Au total, dans l'état actuel des connaissances, il n'est pas recommandé de prendre des compléments alimentaires riches en vitamine E. Il est préférable de consommer régulièrement des aliments qui en contiennent.