Jeunes et cancers : booster la recherche et la prise en charge

Chaque année, cependant 700 nouveaux cas sont diagnostiqués chez les 15-20 ans. Au total, ce sont 2.000 cas qui sont observés tous les ans si l'on inclut les préadolescents, les 10-14 ans et les post-adolescents, 21-24 ans, selon l'Association Jeunes Solidarité Cancer (JSC).

Les 4 types de cancers les plus fréquemment répertoriés dans cette classe d’âge sont les lymphomes (22,9 %), les carcinomes (19,5 %), les tumeurs germinales (12,7 %) et les leucémies (11,9 %)*.

« Vus leur incidence, tous les cancers de l’adolescence peuvent être considérés comme des maladies orphelines,» explique le Pr André Baruchel hématologue à l’Hôpital Debré, Paris. Par ailleurs, la prise en charge peu consensuelle de la maladie cancéreuse à l’adolescence est actuellement dépendante de plusieurs facteurs : les limites de l'adolescence sont peu claires; les lieux de prise en charge sont hétérogènes, soit en services d'oncologie pédiatrique, en CHU ou Centre de Lutte Contre le Cancer soit en  service cancéro/hémato adulte.

Par ailleurs, l’accompagnement et les prises en charge thérapeutique des adolescents manque d’homogénéité et de consensus.

Espoirs dans l’avenir des adolescents cancéreux

Les enjeux prioritaires sont de disposer de données épidémiologiques précises, pour cette tranche d’âge, de poursuivre la recherche clinique, afin de diminuer les pertes de chance constatées par rapport aux patients plus jeunes. Des essais thérapeutiques rendus plus accessibles aux adolescents devront permettre de déterminer les meilleures stratégies de traitement, de type pédiatrique, adulte ou bien mixte. 

La mesure 23 du Plan cancer 2009-2013, souligne par ailleurs, l’importance [ … ] de lancer un programme d’actions spécifiques vis-à-vis des adolescents malades. « Cette mesure qui focalise ainsi l'intérêt suscitera dans un proche avenir des études scientifiques », projete le Pr André Baruchel.

* Sommelet D., Clavel J., Lacour B., Epidémiologie des cancers de l’enfant, 2009
** Archives de pédiatrie 13 (2006) 703–710

Jeunes Solidarité Cancer :  www.jscforum.net