Le bêta-carotène : ami ou ennemi ?
le mercredi 27 janvier 2010
par Dr Grégoire Jeanniard
Le bêta-carotène est un pigment de la famille des caroténoïdes.
On le trouve naturellement dans les carottes, les légumes à feuilles vert sombre, les petits pois.
Le bêta-carotène est également appelé provitamine A car il a la propriété de se transformer dans le corps en vitamine A.
Il possède des propriétés antioxydantes,
c’est-à-dire qu’il peut neutraliser certains radicaux libres et préserver ainsi nos tissus.
Le carotène est un pigmenttoute substance colorée quelles qu’en soient l’origine et la nature (hémoglobine, mélanine, pigments biliaires…). Adjectif : pigmenté. Nom : pigmentation. Source de couleur orange, important dans le processus de photosynthèse des végétaux. À l'automne, la chlorophylle contenue dans les feuilles des arbres est l'un des premiers éléments à se dégrader. Il ne reste alors que les carotènes et autres caroténoïdes, ce qui explique la couleur rouge des feuilles.
Les caroténoïdes : une défense naturelle et efficace contre les UVabréviation d’ultraviolet. Source
Sans caroténoïdes, l'ADNabréviation d’acide désoxyribonucléique. Source des plantes serait brûlé par le soleil. Comme pour les plantes, nos cellules utilisent les caroténoïdes pour se protéger. Grâce à eux, la mélanine est synthétisée et le bronzage apparaît. Ce pigment naturel - la mélanine - bénéficie d'un large spectre d'absorptionpassage d’une substance de l’extérieur vers l’intérieur de la bouche, d’un vaisseau. Adjectif : absorbé. Voir ingestion. Source, constituant ainsi une 1ère barrière contre l'agression U.V.
Mais à la différence des végétaux, notre organismeensemble des organes constituant un être vivant. Synonyme : corps humain. Source ne sait pas synthétiser ces caroténoïdes. C'est une alimentation riche en fruits et légumes qui nous les apporte.
Leur rôle est déterminant pour la protection de la peau et des yeux. En effet, lors d'une exposition au soleil, le taux de caroténoïdes cutané chute de 50 %.
Aussi, un apport quotidien est-il indispensable pour recharger nos réserves et ainsi maintenir notre capital. Voilà pourquoi avant d'aller au soleil un apport en caroténoïdes, au minimum 15 jours avant l'exposition, permet de constituer des réserves pour mieux tolérer les U.V. et surtout bronzer avec moins de soleil.
Des propriétés antioxydantes, antiradicalaires
C’est en raison de ces propriétés qu’on a imaginé, il y a quelques années, qu’un apport quotidien de bêta-carotène pourrait diminuer le risque de cancertumeur constituée par la prolifération anarchique de cellules anormales qui envahit les structures avoisinantes et qui produit des métastases. Adjectif : cancéreux. Source.
En effet, de nombreux cancers sont provoqués par les dommages causés par les radicaux libres à l’ADN, support de notre code génétiqueétude de la transmission des caractères héréditaires des parents à leurs enfants. Le spécialiste est un généticien. Source.
Mais si les études épidémiologiques et les études chez l’animal laissaient supposer que le bêta-carotène pourrait prévenir le cancer du poumon, des études réalisées chez l’homme, dans des populations dites à risque - gros fumeurs et consommateurs d’alcool - ont donné des résultats inverses.
Une étude récente semble apporter une vue plus objective de l’intérêt du bêta-carotène en préventionensemble des moyens mis en œuvre pour sauvegarder la santé et éviter les accidents (prévention primaire), pour éviter d’aggraver une maladie (prévention secondaire) ou pour permettre la réinsertion des malades (prévention tertiaire). Adjectif : préventif. Source du cancer. Chez des personnes ayant subi une ablation des polypes du côlon, les non consommateurs d’alcool et de tabac ont bénéficié largement de la prise de bêta-carotène. En revanche, chez les fumeurs et plus encore chez les fumeurs qui buvaient plus d’un verre d’alcool par jour, la prise de bêta-carotène est associée à un risque élevé de réapparition d’un polype.
Le bêta-carotène reste donc potentiellement intéressant dans la prévention du cancer, mais il est nécessaire de mieux comprendre dans quelles conditions (notamment liées au tabac) il se transforme en perturbateur biologique, perdant son caractère antioxydant pour devenir pro-oxydant.
Pour bronzer avec moins de soleil, manger des aliments riches en caroténoïdes (potiron, carottes, potimarron…) est utile. On pourra aussi prendre du bêta carotène en gélulecapsule constituée de deux enveloppes gélatineuses qui s’emboîtent l’une dans l’autre, renfermant une substance médicamenteuse. Source, à très faible dose (moins de 6 mg/jour), sauf si l'on est fumeur.
