Intérêt du couchage sur le dos... et d’une literie sans danger

Dormir sur le dos, ça évite la mort subite du nourrisson ?

C’est la première précaution à prendre, dès la naissance et jusqu’à ce qu’il sache se retourner tout seul. Ce conseil très simple a fait chuter le nombre de cas de 75 %, en France comme ailleurs. Mais ce bon résultat ne suffit pas, car cette habitude n’est pas acquise, on déplore encore trop de morts évitables parmi les 300 décès annuels. Il faut reconnaître que beaucoup d’images publicitaires et commerciales brouillent le message avec de beaux bébés endormis sur le ventre.

Qu’est ce que la mort subite du nourrisson ?

Mort brutale pendant le sommeil, d’un bébé qui semblait pourtant bien portant, c’est un choc terrible. Cet accident multi-factoriel est souvent du à la combinaison de facteurs de maturation des réflexes contrôlant le cœur, la respiration, le sommeil, de facteurs déclenchants (infections ou autres maladies) et de facteurs d’environnement pendant le sommeil (tabagisme passif, chaleur ambiante, literie et position ventrale).

Pourquoi ne plus coucher les bébés sur le ventre ?

On a maintenant compris que cette position est la plus risquée. Sur le ventre, en dormant, l’enfant peut mettre son visage de face, risquant de manquer d’oxygène si le plan de couchage est mou. Si le cerveau ne déclenche pas rapidement un réflexe d’éveil, ceci mène à l’arrêt cardiaque. Sur le ventre, l’enfant peut aussi ramper, se déplacer et s’enfouir sous la literie. Enfin, s’il a trop chaud, ou s’il est fiévreux, il évacue moins facilement la chaleur superflue s’il est sur le ventre.

En revanche, placer régulièrement bébé sur le ventre, quand il est réveillé, l’aide à développer des capacités (passer ses bras en avant, s’appuyer et relever la tête) très utiles quand il commencera à se retourner. La position sur le côté est plus risquée que la position sur le dos, et de plus expose à un basculement de l’enfant pendant son sommeil, elle est donc déconseillée jusqu’à l’âge où l’enfant est capable de se retourner seul.

La literie est donc primordiale ?

Un bébé doit dormir dans son lit à lui (le lit des parents, c’est seulement pour un câlin ou une tétée). Le matelas doit être ferme et de taille adaptée. Ni oreiller, ni couette, ni couvertures, ni de tour de lit, ni de grosses peluches. Les gadgets vendus pour le confort ou la sécurité (coussins, cale-bébés, appareils de surveillance) sont coûteux, inutiles, parfois dangereux. Le plus simple est de coucher bébé avec un pyjama et une gigoteuse, dans une pièce à 18-20°.

Peut-on encore progresser ?

La toxicité du tabac pendant la grossesse n’est pas assez connue : le nouveau-né aura moins de capacité à réguler sa respiration en cas de problème. La bonne application de ces conseils, généralisée et bien comprise, pourrait encore sauver 100 à 150 enfants chaque année.