Alzheimer, QI, vieillissement du cerveau : Et si c’était les gènes ?

Les deux études qui viennent d'être publiées dans la revue Nature Genetics indiquent qu'une partie de l'intelligence et de la mémoire pourrait venir de nos gènes. Grâce à la mise en commun des données d'imagerie cérébrale (IRMabréviation d’imagerie par résonance magnétique. Source) de plus de deux cents chercheurs obtenues auprès de 20 000 patients, il a été en effet possible d'identifier plusieurs gènes qui jouent un rôle dans le développement du cerveau.

Un cerveau un peu plus gros

Plus exactement, la mutation d'un gène (HMGA2) serait observée chez ceux ayant un plus gros cerveau et un meilleur QIabréviation de quotient intellectuel. Source. L'augmentation n'est pas très spectaculaire mais elle a pu être mise en évidence grâce au nombre important de personnes analysées. Si la taille du cerveau n'est pas un indice infaillible d'intelligence (les contre-exemples abondent) les scientifiques ont également relevé un indice qui intéresse beaucoup les neurologues.

Hippocampe atrophié

En effet,  certaines présentations génétiques sur le chromosome 12 seraient responsables d'une diminution du volume de l'hippocampe, une structure située au fond du cerveau qui joue un rôle de premier plan dans le fonctionnement de la mémoire. Elle est d'ailleurs souvent atrophiée dans le cerveau de personnes souffrant de la maladie d'Alzheimerdétérioration psychique précoce, progressive et inéluctable. On dit également démence de type Alzheimer. Source. De plus, comme la taille de l'hippocampe diminue avec le vieillissement, cette variation génétique pourrait peut-être expliquer pourquoi certains déclenchent la maladie d'Alzheimer et d'autres non.

Source : Nature Genetics