L’enjeu du dépistage précoce

Le repérage des premiers signes spécifiques et prédictifs évoquant un risque d'autismepathologie caractérisée par un repli sur soi dû à une incapacité de communication avec le monde extérieur. Adjectif et nom : autistique, autiste. Source a un triple objectif :
-    l'orientation du nourrisson ou du jeune enfant vers un médecin, ou une équipe formée pour une consultation spécialisée dès l'âge de 2 ans ;
-    la pose d'un diagnostic fiable à partir de 3 ans ;
-    la mise en place d'une intervention ciblée et précoce permettant d'atténuer les symptômes de l'autisme, de favoriser le développement de l'enfant et d'améliorer la qualité de vie de la famille.
Le diagnostic requiert l'intervention d'une équipe pluridisciplinaire (spécialistes en neurologiebranche de la médecine qui étudie et traite les maladies du système nerveux. Le spécialiste est un neurologue. Adjectif neurologique. Source et en génétiqueétude de la transmission des caractères héréditaires des parents à leurs enfants. Le spécialiste est un généticien. Source, psychologues, orthophonistes, éducateurs) qui va examiner les aspects psychopathologiques et le développement de l'enfant grâce à différents tests et échelles ; en complément de l'observation clinique, le médecin aura recours à différents examens physiques afin d'exclure les autres troubles du handicapdiminution des capacités physiques et/ou mentales de manière définitive ou récessive. Adjectif : handicapé. Voir infirmité. Source : radio, scannervoir tomodensitométrie. Adjectif : scanné. Source ou IRMabréviation d’imagerie par résonance magnétique. Source, EEGabréviation d’électroencéphalogramme. Source, audition, prise de sang, etc.

Une prise en charge individualisée
La précocité du dépistage, puis du diagnostic, est donc essentielle : elle permet de mettre rapidement en place une prise en charge individualisée et adaptée au profil de l'enfant autiste, selon ses points forts (capacités émergentes, compétences) et ses déficiences. Cette prise en charge conditionnera, au moins en partie, l'évolution de l'enfant autiste et ses chances de progression. « Il ne faut pas perdre de temps, explique Vincent Gerhards, président d'Autistes sans frontières, car le cerveau d'un enfant possède une plasticitépropriété de certains tissus de se former ou de se reformer après avoir été détruits. Source cérébrale remarquable permettant, dans une certaine mesure, de compenser les déficiences que l'autisme entraîne, en installant certaines suppléances ». Inversement, l'autisme étant un trouble envahissant du développement, plus la prise en charge appropriée tarde, plus le trouble envahit les différentes sphères cérébrales, installe des comportements inadaptés, accentue les déficiences de l'enfant et retarde son accès aux apprentissages.

Une réponse pour les parents angoissés
Identifier le handicap précocement, c'est également permettre aux parents d'agir efficacement avec leur enfant autiste, en mettant en place un premier accompagnement avant même la confirmation du diagnostic. Ensuite, la confirmation de ce dernier leur permet d'agir de manière ciblée, de trouver les prises en charge adéquates en approchant les associations existantes, d'adapter leur comportement, leur éducation et leurs stimulations aux besoins spécifiques de l'enfant, qui peut progresser parfois de manière considérable.
Les traitements éducatifs ont prouvé que l'autisme n'était pas un handicap figé, une sentence à vie. Ils permettent d'améliorer considérablement la qualité de vie des personnes autistes et celle de leur famille, de répondre à leurs besoins, de s'exprimer, d'échanger avec d'autres.

Pour en savoir plus :
www.autismefrance.org
www.autistessansfrontieres.com
www.vaincrel'autisme.org

Informations pratiques sur les centres de diagnostic :
Numéro d'appel : 04 92 99 28 07
www.depistageautisme.com