Accroître sa longévité est toujours possible après 75 ans

L'étude est originale car elle s'est concentrée sur 1810 personnes âgées d'au moins 75 ans vivant à Stockholm. Les chercheurs de l'institut Karolinska, du Centre de recherche en gérontologieétude de la vieillesse sous tous ses aspects. Le spécialiste est le gérontologue. Voir gériatrie. Adjectif : gérontologique. Source et de l'université de Stockholm ont suivis pendant 18 ans ces septuagénaires et octogénaire. Au bout de cette période, 1661 étaient décédés mais la moitié d'entre eux avaient tout de même dépassé 90 ans. L'idée des chercheurs suédois était de vérifier si les paramètres susceptibles d'influer sur la longévité des seniors (en particulier alcool, tabac, poids et activité physique) jouaient encore un rôle à ces âges plus avancés.

Mieux vaut un peu d'embonpoint qu'être maigre

Le groupe de départ était composé de trois quarts de femmes et d'un quart d'hommes, ce qui n'est pas surprenant puisqu'il s'agissait de septuagénaires et l'on sait que les femmes vivent plus vieux que les hommes. En moyenne, les femmes du groupe avaient une espérance de vie allongée de deux ans par rapport aux hommes. La moitié du groupe était de poids normal, un quart trop maigre (indice de masse corporelle inférieur à 20 kgsymbole de kilogramme. Source/m2), et le dernier quart trop gros (indice de masse corporelle d'au moins 25 kg/m2). Avec le recul de dix-huit ans, on s'aperçoit que c'est surtout la maigreur qui réduit l'espérance de vie : de un an et demi en moyenne.

5 ans de bonus

D'autres paramètres sont susceptibles d'allonger l'espérance de vie. Par exemple, avoir fait des études secondaires fait gagner un an de vie en plus. Ne pas fumer fait également gagner un an de vie dans cette population de septuagénaires et octogénaires. Ce qui peut sembler peu lorsque l'on connait les dégâts du tabac  mais il faut tenir compte du fait que seuls les fumeurs vivants à l'âge de 75 ans avaient pu entrer dans l'étude ! Plus significatif, avoir encore une activité physique (marche, natation ou autre) à cet âge faisait gagner deux années de vie supplémentaire.  Les effets bénéfiques  sont cumulatifs : les seniors ayant un profil à faible risque en raison de leur bonne hygiène de vie avaient ainsi un bonus de cinq années de vie en plus. Il n'est jamais trop tard pour bien faire...

Source : British Medical Journal