Interview: Laurence Guillaumie, pédagogue spécialisée en éducation thérapeutique des patients, Québec

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Quels sont les troubles psychologiques liés à l’infection par le VIH ?

« Chez les personnes vivant avec le VIH, comme chez la plupart des personnes atteintes d’une maladie chronique, l’anxiété et la dépressionétat mental se caractérisant par une baisse du tonus psychique et associant fatigue, anxiété, pleurs et insomnie avec risque de passage à l’acte (tentative de suicide). Adjectif : dépressif. Source sont plus fréquentes que dans la population générale. Les projets familiaux sont modifiés, il peut y avoir des pertes de revenus et il faut apprendre à vivre avec une nouvelle réalité. Ces situations engendrent un état de stressréponse inadaptée de l’organisme à une sollicitation auquel il doit faire face (agents stressants). Adjectifs : stressé ou stressant. Source, qui peut se traduire par des insomnies. L’une des particularités de l’infection par le VIH concerne son impact sur les relations de couple. En effet, initier une relation est plus compliquée, la sexualité est perturbée par la crainte de transmettre le virus et par l’image que l’on a de son corps. Certaines personnes peuvent même en arriver à éviter les relations de couple. »

Que peut-on faire pour se sentir mieux ?

« Quand on passe par des périodes plus difficiles sur le plan émotionnel, il faut d’abord identifier les changements immédiats qui pourraient être faits dans son quotidien pour se sentir mieux. Des modifications des habitudes de vie peuvent avoir des effets très bénéfiques, comme avoir des horaires de repas et de sommeil réguliers, une alimentation équilibrée et riche en oméga 3, pratiquer plusieurs fois par semaine une activité physique et limiter sa consommation d’alcool.

Il importe aussi de trouver des façons de gérer son stress. Pour cela, on peut ralentir son rythmesuccession périodique de cycles (rythmes cardiaque ou respiratoire). Adjectifs : rythmé, rythmique. Source de vie, éviter le surmenage ou encore pratiquer la méditation, la marche en plein air ou le yoga. Enfin, il faut tout simplement penser à se faire plaisir, prendre soin de soi et ne pas manquer les opportunités d’être heureux.

Si malgré une vie équilibrée, des proches qui nous soutiennent, des activités qui nous font plaisir, on ressent encore une tristesse ou une anxiété intense, il faut trouver une solution pour ne pas rester dans cet état. Certaines personnes vont parvenir à s’adapter en s’appuyant sur leur entourage et en rencontrant périodiquement des professionnels de la santé ou des groupes de réflexion proposés bien souvent par des associations de patients. Cela permet de se sentir moins seul et de reprendre sa vie en main.

Parfois, le fait d’être infecté par le VIH réveille d’anciennes souffrances, et dans ce cas, un accompagnement personnalisé avec un psychologue peut être utile pour mettre des mots sur ce que l’on ressent et se libérer ainsi de ses angoisses. »

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