L’insuline contre l’Alzheimer !

Clettre désignant les vertèbres cervicales (elle est suivie d’un chiffre C1, C2…) et la vitamine C. Source'est un résultat étonnant qui a été publié il y a 3 jours dans les Archives of Neurology : des chercheurs de l'université de Washington sont parvenu à améliorer les performances cognitives (ou à les stabiliser) d'une petite quarantaineisolement d’une durée de quarante jours, imposé autrefois par les autorités sanitaires aux personnes, aux animaux, aux moyens de transport et aux marchandises provenant d’une région épidémique. Actuellement, la période d’isolement n’excède habituellement pas les deux semaines. Source de patients recevant 20 unités internationales (UI) d'insuline par voie nasale grâce à un dispositif spécial (pour éviter les risques d'hypoglycémiediminution du taux sanguin en glucose. Voir glycémie. Adjectif : hypoglycémique. Source liés à l'insuline par voie d'administration habituelle et afin que le produit aille directement au cerveau par les nerfs olfactifs). Ce groupe a fait mieux que deux autres groupes, l'un recevant 40 UI, l'autre un placeboaction ou médicament n’ayant aucune efficacité thérapeutique mais qui peut avoir une action psychologique (effet placebo). Voir nocebo. Source (produit inactif).

Les 104 participants de l'étude avaient en moyenne 72 ans, 64 souffraient de MCI (trouble cognitifterme se rapportant à la connaissance, aux capacités intellectuelles. Source pouvant parfois évoluer vers la maladie d'Alzheimerdétérioration psychique précoce, progressive et inéluctable. On dit également démence de type Alzheimer. Source) et 40 de maladie d'Alzheimer de forme légère à modérée. La durée de l'étude a été de 4 mois. L'objectif principal de l'étude était d'évaluer l'évolution des performances cognitives à travers un test de restitution d'une histoire, qui venait d'être racontée, et à l'aide d'un questionnaire (le DSRS, un score de démencesynonyme d’aliénation mentale, de folie. Adjectifs et Nom : dément, démentiel. Source). D'autres tests complétaient l'évaluation mais surtout un dosage de biomarqueurs (par ponction lombaireponction sous-arachnoïdienne pour prélever du liquide céphalorachidien (LCR) dans un but diagnostique. Abréviation : PL. Source) et des Pet-Scan ont été réalisés chez certains patients.

Un meilleur fonctionnement cérébral

Les patients sous 20 UI d'insuline ont effectivement montré de meilleures performances que les autres groupes (sous placebo et sous 40 UI d'insuline) au test de restitution d'histoire et ils sont restés stables dans leur performance au test de démence. Les autres tests psychologiques ont également montré un meilleur résultat des deux groupes sous insuline par rapport au groupe sous placebo.

Les auteurs n'ont pas retrouvé de modification des biomarqueurs mais ils ont, en revanche, constaté une activité cérébrale diminuée au Pet-Scan dans le groupe sous placebo par rapport aux patients sous insuline.

L'idée que l'insuline puisse améliorer le fonctionnement cérébral est au cœur des travaux de la principale investigatrice de l'étude, le Dr Suzanne Craft, professeur de psychiatriepartie de la médecine qui étudie et traite les troubles mentaux. Le spécialiste est le psychiatre. Adjectif : psychiatrique. Source à l'Université de Washington. Elle est partie du principe que le besoin en insuline du cerveau était peut-être augmenté dans la maladie d'Alzheimer puisqu'une certaine résistance à l'insuline semble accroitre le risque d'avoir cette maladie.

Pas d'enthousiasme

Ces résultats encourageants ne doivent cependant pas faire oublier les obstacles qui restent à surmonter pour qu'un tel traitement puisse être proposé. Tout d'abord, il faudra valider sur un échantillon plus important les résultats obtenus car ils peuvent très bien être le résultat d'un heureux hasard. Ensuite il faudra s'assurer qu'il n'y a pas plus de risques que de bénéfice, l'insuline étant loin d'être un médicament anodin. Enfin, il faudra trouver le moyen de définir la bonne dose à administrer à un patient donné pour espérer un bénéfice étant donné que, dans cet essai, la dose de 40 UI d'insuline n'a pas été efficace !