Deuxième partie du dossier: Le sommeil, un élément essentiel des rythmes de l’enfant

L'installation d'un rythmesuccession périodique de cycles (rythmes cardiaque ou respiratoire). Adjectifs : rythmé, rythmique. Source circadienqui est considéré sur une périodicité de 24 heures, avec alternance du jour et de la nuit (rythme circadien). Voir nyctémère. Source (sur 24 h) stable apparaît chez le nourrisson à partir de l'âge de 3-4 semaines. Entre 2 et 5 ans, la sieste fait partie des phases indispensables. Elle diminue dès l’âge de 9 mois et disparaît généralement entre 3 et 6 ans.

Pour les 3-4 ans, le besoin quotidien de sommeil est d’environ 12 heures. Le coucher doit se situer dès 20h pour un réveil vers 8h. Avec la diminution de la durée des siestes, le sommeil nocturne se substitue progressivement au sommeil diurne.

Entre 3 et 10 ans, la durée du sommeil nocturne est réduite d'environ 10 minutes par an. Cette diminution progressive du temps de sommeil est liée à un retard lui-même progressif de l'heure du coucher.

Chez les enfants plus âgés (6–12 ans), les experts recommandent de veiller à une quantité suffisante de sommeil (9/10h à 10 ans) et à des horaires réguliers de coucher et de lever. Le sommeil est très stable et la vigilance diurne de l'enfant est grande

A partir de 12 ans, la structure du sommeil se modifie de façon importante, le sommeil nocturne devenant plus léger. Cette période de la vie est caractérisée par une tendance à se coucher et se lever plus tard. Ceci explique l'apparition, à l'âge de l'adolescence, d'épisodes de somnolenceassoupissement plus ou moins profond dû à des causes diverses (fatigue, manque de sommeil, intoxication…). Adjectif : somnolent. Source diurne.

Néanmoins, si la structure du sommeil apparaît semblable d'un enfant à l'autre, il existe une grande variabilité interindividuelle, à tous les âges, pour les besoins de sommeil (différence de 2 à 3 heures) et les typologies de sommeil (enfants du matin ou du soir).

POUR INFO

Les besoins en sommeil étant variables selon les enfants, il est important de considérer la régularité et la bonne répartition des heures de sommeil plus que le nombre d'heures de sommeil sur un espace de temps donné.

POUR EN SAVOIR PLUS

http://www.upic.asso.fr

http://www.academie-medecine.fr